我们平时所说的三极管全称是双极性晶体管（bipolar junction transistor），具有两个PN结，PNP型三极管电路符号如下所示，通常有B：基极base；C：集电极collector；E：发射极emitter三个引脚，怎么判断晶体管是NPN还是PNP呢？符号中的箭头都是从P指向N的，下面左图中，箭头从中间的P指向N，所有是NPN；而右图中，是从P指向中间的N，所有是PNP。

今天以NPN三极管为例，介绍下三极管的特性。下面的曲线是NPN三极管的输出特性曲线，横坐标是CE之间的电压VCE，纵坐标是CE之间的电流ICE。三极管有三个工作区，分别是饱和区、放大区和截至区。

饱和区的特点是，三级管的电流与IB和VCE有关，但是与VCE相关程度更大，因为可以看到当VCE固定时，不同的IB变化引起的IC变化不大；但是反过来，IB固定，VCE变化一点点就会引起IC剧烈变化，换句话说三极管已经饱和了，已经不受控于IB而受控于VCE了。饱和的意思就是满了，我们可以用向水杯子倒水的模型来理解这个过程，IB就是倒水的水流，IC就是水面的高度，VCE就是指水杯的高度。饱和就是指水满了，如下图饱和时状态所示，此时水面高度IC已经满了（已经饱和）不受控于IB了，而受控于水杯的高度VCE，如果想要进一步增加IC，就需要增加水杯高度VCE，这样理解饱和这个概念就更形象易懂了。

• 放大区的特点是，随着IB的增加，IC也增加，IC主要受控于IB，与VCE关系不大，上图清晰地描述了这个现象。
  通俗点说就是用IB来控制IC，所有三极管是电流控制型器件。
  还是以水杯模型来加深记忆，下图中放大状态的水杯中，不管水杯高度VCE是多高，IC的高度只受控于IB。
  
  
• 截至区的特点是，不管VCE怎么变化，只要IB等于0或接近于0，IC也就约等于0，我们还是以水杯为模型来加深理解，下图中注入杯中的水龙头IB水流非常小，接近于0，所有不管水杯VCE多高，水杯中的水IC始终接近于0。
  
  

在电流IC不大时，三极管常用来做放大器或者是开关使用，当需要大电流时往往用MOS来做开关使用，以上就是三极管的相关特性介绍。