照亮生命的爱情，从不嫌晚

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那天他来晚了，走进老师徐悲鸿的画室时，心里有几分忐忑，就在推开门的那刻，他看到了他一辈子都忘不了的画面。这个画面，后来在他的画作里屡屡出现。
　　
　　初秋的阳光，像一团金色丝线，透过窗棂，把她倚窗而立的侧影镶在金色画框里。她清澈的眼眸，与一株盛开的紫色雏菊对视，空气里流淌着紫菊香气。他的心顷刻被她击中，绵软如水。
　　
　　这是绘画大师吴作人与萧淑芳的初见。
　　
　　那时，吴作人在南京的中央大学艺术系学习，才华出众，初露锋芒。北平女孩萧淑芳，作为一名旁听生在此学习油画和素描。
　　
　　钟山风雨，秦淮桨影，江南自古多情。当时，萧淑芳是男同学们眼中的焦点。18岁的萧淑芳眉清目秀，身材窈窕，举手投足间都是淑女风范。她不仅具有很高的绘画天分，还喜欢滑冰、骑马、游泳、打网球，凡是时髦的体育运动她都喜欢尝试，甚至她滑冰时穿的衣服、帽子，都是自己钩织的。
　　
　　吴作人被她吸引住了，他在教室后排偷偷画她的速写，一张又一张，在简捷明快的线条里，倾注了无限深情。他爱上了她，却又陷入深深的苦恼，他不知如何向她表达，甚至如何跟她说上话都是问题。
　　
　　一天，萧淑芳把自己的习作《一筐鸡蛋》交给徐悲鸿先生指教，吴作人正好在旁边，想要和她搭话，他凑上去看，可说出来的话竟是：你画的这些鸡蛋是买来的吗？萧淑芳白了他一眼，没有搭理他，这搭讪实在是太过笨拙。
　　
　　吴作人讨了个没趣，已在学校崭露头角的他心高气傲，从没有哪个女生如此冷落他。艺术家的心敏感又脆弱，这次小小的挫折竟让他彻底放弃。在此后同窗半年的时光里，他不再与萧淑芳有任何交集。
　　
　　爱情，很多时候就是这样阴差阳错，两颗画坛新星就这样失之交臂，他们各自读书，学画，留学，结婚。可人生的轨迹是圆形的，不知不觉会走回原点。20年后，他们竟戏剧性地重逢了。
　　
　　1946年，是吴作人的人生转折点。抗战结束，国民政府教育部聘他为终身教授，上海美术协会为他举办个人画展。画展上熙熙攘攘的人群中，吴作人遇到了做梦也没想到的人—萧淑芳，她依然清秀，只是多了份成熟和优雅。
　　
　　吴作人欣喜若狂，隔着20年的岁月，烽火连天，世事沧桑，他们都已伤痕累累。这偶然的相遇弥足珍贵，双手轻轻一握，一切尽在不言中。
　　
　　萧淑芳此刻正处于人生的彷徨困苦中，她身患结核病，每到傍晚便发烧到近四十度，卧病长达三年之久，连上海最好的医生都无计可施。重病时，丈夫弃她而去，让她对爱情和人生都心灰意冷。
　　
　　而在艺术上成就斐然的吴作人，也遭遇了很多伤痛。妻子因抗战期间医疗条件恶劣，在重庆病逝，儿子也意外殇逝，他的全部作品也在日军飞机轰炸下化为乌有。
　　
　　在当时的中国，结核病被称为“白色瘟疫”，人们谈之色变。吴作人却毅然决然地走近她，不是没有害怕，只是不能再次失去牵手的机会。偶遇萧淑芳后，吴作人再次心动，他特地作了一首诗表白心迹：“三月烟花乱，江南春色深。相逢情转怯，未语泪沾襟。”这浓得化不开的情思熨帖了萧淑芳的心灵之伤。
　　
　　吴作人还为她画了多张肖像，包括那幅流传甚广的油画《萧淑芳像》。画中的萧淑芳面带微笑，神情安然，透露出平静的幸福与满足。吴作人深情地对萧淑芳说：“再不相爱就来不及了，我们的日子过一天少一天。”
　　
　　萧淑芳心中的坚冰慢慢融化了，她给吴作人写信，说：“人生是一次旅行，有泥泞黑暗，有险峰……尽管有过许多曲折和磨难，但毕竟春天会来，花总会开。”她重新开始相信爱情的美好和人世的温暖。
　　
　　两个有着相似伤痛与共同志趣的人，相知相惜。他们的爱，像一壶老酒，经历了时间的沉淀，变得愈发浓郁醇香。
　　
　　有情人终成眷属。1948年6月，两人在恩师徐悲鸿的见证下喜结良缘。徐悲鸿在赠予二人的结婚礼物《双骥图》上书：“百年好合休嫌晚，茂实英声相接攀。譬如行程千万里，得看世界最高峰。”这是大师对两位高徒最真诚美好的祝福。那年，吴作人40岁，萧淑芳37岁。
　　
　　迟开的桂花最怡人。婚后，他们琴瑟和谐，互相充当对方作品的第一位观众与最真诚的品评者。一个画油画，一个画水彩；一个画动物，一个画植物，共同的志趣使他们有着永远讨论不完的话题。
　　
　　萧淑芳总是把吴作人照顾得妥妥帖帖，她用智慧而灵巧的双手，为他缔造一份平静幸福的生活。吴作人对她更是深情缠绵，哪怕只有几天的分离，他都会给她写信，倾诉思念。
　　
　　爱让每一缕阳光的弦有了激情的律动，爱让每一个日子的行板有了欢喜的波浪。余生的岁月，他们就像一对神仙眷属，守护迟来的幸福。
　　
　　然而，命运之手却轻拢慢捻着更大的苦难，穿过风尘迎面扑来。“文革”期间，吴作人在劫难逃。被批斗的日子里，萧淑芳每天都悬着一颗心，生怕他一时想不开做傻事。迫害给吴作人的身心带来了巨大痛苦，萧淑芳成了他心灵的避难所。
　　
　　每天晚上，他拖着疼痛的身体回到家，一看到萧淑芳温和的面容，笼罩身心的乌云就都散了。她准备一盆热水，把他的脚放进去，轻轻按压搓摩，他的委屈、牢骚和苦闷仿佛都融化在这热水里，她用无声的言语传递给他信心和勇气。就这样，他们熬过来了。
　　
　　“文革”后，吴作人又进入创作高峰期。耄耋之年的萧淑芳陪吴作人到云南、贵州写生，陪伴他出国讲学、办画展，当他的参谋和拐杖—过马路她都搀扶着他，她说要跌倒就一起跌倒。在吴作人生病卧床一直到去世前的几年中，萧淑芳悉心照顾，为他穿衣、洗脸、洗澡、喂饭，推着轮椅陪他散步，始终在他病榻前守候，连心爱的画笔都未曾拿起。她笑着说：“为他，我心甘情愿。”
　　
　　吴作人终于牵着他的骆驼走上了天国之旅。在遗体告别仪式上，他身上盖的白锻中间是一个“寿”字，四周缀以朵朵红梅。这是萧淑芳亲手绘制的《寿梅图》，她说：“作人小字‘寿’，我小字‘梅’，合为一体，生死不离。”
　　
　　穷尽心间爱，给彼此一段山高水长，云淡风轻。能照亮生命的爱情，从不嫌晚。