在上世纪八十年代早期,芯片设计者们一直试图发挥电路中每一个晶体管的功效。不过,Ross Freeman对此却有一个相当激进的想法。他设计了一款满是晶体管的芯片,这些晶体管被松散的组织成逻辑单元。这些逻辑单元可被轮流配置或通过软件被重新配置。有时候,许多晶体管没有被使用。不过,Freeman相信摩尔定律将最终让晶体管真正便宜起来。
他赌对了。为了销售被称为现场可编程门阵列也就是 FPGA的芯片,Freeman与他人共同创办了赛灵思。该公司的第一款产品XC2064在1985年被推出,当时雇员被分派了一项任务:他们不得不手工绘制一个使用XC2064逻辑单元的范例电路,如同赛灵思的客户一样。赛灵思的前首席技术官Bill Carter回忆首席执行官Bernie Vonderschmitt分派的任务时称:“他在作这一家庭作业时遇到了一些小困难”。Carter非常乐意帮助自己的老板。他称:“我们都在那里,手拿彩色铅笔在纸上做Bernie分派的任务。”今天,赛灵思和其他公司出售的FPGA被用在这份名单中的许多产品上。
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